أحد رموز الولايات المتحدة كقوة سياسية واقتصادية، يعتبره الأميركيون مصدر فخر لهم منذ استقلالهم عن الاستعمار البريطاني، ويعبر عن وحدتهم، اشتهر بأنه أول علم وضع على سطح القمر، ومن بين ألقابه "المجد القديم". المكوناتيتكون العلم الأميركي من خمسين نجمة بيضاء تمثل الولايات الأميركية مصطفة داخل مربع أزرق في أعلى يسار العلم يسمى "مربع الاتحاد"، إضافة إلى 13 شريطا، سبعة منها تحمل اللون الأحمر وستة بيضاء، وهي تمثل المستعمرات الـ13 الأصلية التي طالبت بالاستقلال عن بريطانيا وأصبحت أولى الولايات بعد الاستقلال عنها يوم 4 يوليو/تموز 1776. التاريخيعتبر العلم الأول الذي يدعى "علم الاتحاد الجليل" أو "علم الكونغرس"، اشتق في البداية من العلم البريطاني، وكان يتكون من 13 شريطا بالأبيض والأحمر، إضافة إلى العلم البريطاني في مربع بأعلى اليسار، ورفعه الثوار عام 1776 في بداية حرب الاستقلال عن بريطانيا، بطلب من جورج واشنطن.

وجرى تعديل العلم عام 1777 بالحفاظ على الشرائط البيضاء والحمراء، واستبدلت المساحة التي كانت تضم العلم البريطاني بـ13 نجمة بيضاء داخل مربع أزرق مصفوفة على شكل دائرة، وذلك إلى غاية عام 1794، بعد انضمام ولايتي" كنتاكي" و" فيرمونت" إلى الاتحاد عام 1792 حيث أصبح العلم يتكون من 15 خطا أبيض وأحمر، ومساحة تضم 15 نجمة تمثل آنذاك الولايات الـ15، ثم تحولت عام 1818 إلى عشرين نجمة بعد انضمام ولايات "تينيسي" و"إنديانا" و"لويزيانا" و"أوهايو" و"مسيسيبي". وقرر الكونغرس لاحقا تثبيث عدد خطوط الأشرطة في العلم بحدود 13، وهو العدد نفسه للولايات التي كونت الاتحاد في البداية، مع التنصيص على أن يجري في حال انضمام أي ولاية جديدة إضافة نجمة إلى العلم، وأن يعتمد "العلم المعدل" يوم عيد الاستقلال. وبعد انضمام مزيد من الولايات استخدم علم بـ48 نجمة لمدة 47 عاما، وبعد إعلان آلاسكا وهاواي انضمامهما إلى الاتحاد، اعتمد علم بخمسين نجمة عام 1960. ويذكر أنه اعتمدت في السابق أعلام أميركية رسمية وغير رسمية، وهي لا تضم أعل