هولاكو خان حفيد مؤسس الإمبراطورية المغولية، ولد عام 1217م، عينه شقيقه مونكو "الخان الأعظم" حاكما وجنرالا على المنطقة الغربية من الإمبراطورية، فقضى على الخلافة العباسية، ثم أسس "دولة الإلخانية" على أراضي فارس بعد تفتت الإمبراطورية المغولية، وحكم العراق 10 سنين، وتوفي عام 1265. ولد هولاكو تولوي جنكيز خان عام 1217، وهو الابن الخامس لتولوي خان، ومنذ صغره عرف بهوسه واهتمامه الشديد بالحضارة الفارسية. ورغم تلقيه تعليما مسيحيا على يد كاهن، لم يصبح هولاكو مسيحيا، بل بقي على ديانة المغول مثل والده، ومع ذلك عرف عنه أنه كان مواليا وداعما وحاميا لهم، ويرجع ذلك أيضا لأن أمه سرغاغتاني بكي وزوجته دوقوز خاتون كانتا مسيحيتين.

منذ نشأة الإمبراطورية المغولية، وتولي مونكو (الأخ الأكبر لهولاكو) منصب "الخان الأعظم" وتولى هولاكو غزو المنطقة الغربية لآسيا وقمع الطائفة الإسماعيلية المعروفة بالحشاشين التي تحصنت في قلعة "آلموت" ومهاجمة الخلافة العباسية، بأمر من مجلس أمراء المغول "الكورولتاي" عام 1251. عام 1253 انطلق هولاكو بجيش كبير قوامه 800 ألف مقاتل من منغوليا، فعبر أولا نهر جيحون في آسيا الوسطى، ثم حدود "خانية الجاغاطاي" التي يرأسها الابن الثاني لجنكيز، حتى وصل إلى بلاد فارس عام 1256. بحلول نهاية عام 1256 كان هولاكو قد استولى على قلعة آلموت، وفتح معظم قلاع الطائفة الإسماعيلية، واعتقل إمامها ركن الدين خورشاه بن علاء الدين، ثم أرسله إلى منغوليا، وهناك أعدم بأمر من "الخان الأعظم" ثم تلا ذلك مذبحة شاملة لأتباع الطائفة.

وفي طريقه إلى بغداد حمل هولاكو خان معه وصية أخيه مونكو التي قال فيها "حافظ على قوانين جنكيز خان وقوانينه في الكليات والجزئيات، وخص من يطيع أوامرك ويجتنب نواهيك بلطفك وبأنواع عطفك وإنعامك، أما من يعصيك فأغرقه في الذلة والمهانة مع نسائه وأبنائه وأقاربه وكل ما يتعلق به". وتضيف الوصية "إذا بادر خليفة بغداد بتقديم فروض الطاعة فلا تتعرض له مطلقا، أما إذا تكبر وعصى فألحقه بالآخرين من الهالكي