منظمة دولية يوجد مقرها في جنيف، تعنى بالحماية، ومساعدة الدول على تطوير أنظمة كفيلة بتوفير الحماية والمساعدة للسكان، خاصة في ظل ما يشهده العالم من حروب وكوارث. التأسيسيعود تاريخ تأسيس المنظمة إلى عام 1931، حيث قام الجنرال والطبيب الفرنسي جورج سان بول بتأسيس جمعية في العاصمة باريس باسم "مناطق وجنيف". فبعد أن شارك في الحرب العالمية الأولى والحرب الثانية وشاهد الوحشية والقسوة التي عاشها السكان، فكر في إنشاء مناطق محايدة يمكن للمدنيين من النساء والأطفال اللجوء إليها خلال الحروب.

وشملت الجمعية بعد وقت من تأسيسها على خمسة آلاف عضو من كل الأجناس، وفي يونيو/حزيران 1935 اعترفت بها غرفة النواب الفرنسية. وفي عام 1936 وجهت جمعية "مناطق جنيف" نداء بإنشاء مناطق لجوء للسكان خلال الحرب الأهلية الإسبانية، والحرب الصينية اليابانية في وقت لاحق، وذلك خلال الحرب العالمية الثانية. وبطلب من الطبيب والجنرال الفرنسي تم تحويل مقر الجمعية إلى جنيف عام 1937 وتغيير اسمها إلى "الجمعية الدولية لحماية السكان المدنيين والأماكن التاريخية في زمن الحروب".

وعقدت الجمعية أول مؤتمر لها في يونيو/حزيران 1954 في برلين الألمانية، لتتحول في يناير/كانون الثاني 1958 إلى المنظمة الدولية للحماية المدنية. وفي مايو/أيار 1958 عقد المؤتمر العالمي الثالث للحماية المدنية في جنيف، بحضور 130 عضوا من 23 دولة، من بينهم ممثلو أول ثلاث حكومات انضمت للمنظمة وهي مصر وإيران والفلبين. وأنشئت المنظمة الدولية للحماية المدنية بموجب معاهدة دولية، واعتمد دستورها في موناكو الفرنسية يوم 17 أكتوبر/تشرين الأول 1966 والذي أصبح ساري المفعول منذ الأول من مارس/آذار 1972، ليتم اعتمادها من طرف الأمم المتحدة سنة 1976 .

وقد اعتمدت الجمعية العامة التاسعة للمنظمة الدولية للحماية المدنية -يوم 18 ديسمبر/كانون الأول 1990 بمقر المركز الدولي للمؤتمرات بمدينة جنيف- قرار تحديد الأول من مارس/آذار من كل عام للاحتفال بـ اليوم العالمي للدفاع المدني. وقد توالت اجتما