يعتبر تلفزيون مونتي كارلو أقدم قناة تلفزية أوروبية خاصة، انطلق بثها يوم 19 نوفمبر/تشرين الثاني 1954 من مرتفعات إمارة موناكو جنوب فرنسا، ودشنها الأمير رينيه الثالث. عند إطلاقها كان البث منحصرا فقط في إمارة موناكو والمناطق المحيطة بها في مجال لا يتجاوز 100 كيلومتر من جهاز الإرسال المثبت في موناكو، ثم امتدت موجاتها خلال السبعينيات والثمانينيات إلى جنوب شرق فرنسا وشمال إيطاليا، قبل أن تكتسب مجالا جماهيريا أكبر بفضل التطور التكنولوجي واعتماد الكابل والأقمار الصناعية. حافظت رغم الأزمات المالية التي عاشتها، والتغييرات التي شهدتها على رأس إدارتها على توجهها الإعلامي الأصلي، لتكون قناة العائلة الفرنسية والفرنكوفونية.

ويضم تلفزيون مونتي كارلو 44 عاملا بين صحفيين وتقنيين وموظفين في مختلف المجالات يُؤَمنون البرمجة والمحتوى والبث المتواصل. سنة 1939، حصل رجل الإعلام والأعمال الفرنسي تشارلز ميشلسون على امتياز تشغيل إذاعة طنجة، ولكن السلطات الفرنسية استولت على المشروع بعد الحرب العالمية الثانية لإنشاء راديو إمبريال. وفي 6 فبراير/شباط 1948، حصل ميشيلسون على عقد إدارة للموجات القصيرة في راديو "مونتي كارلو" لـ5 سنوات على سبيل التعويض إذ كانت تعود ملكية أغلبية الإدارة إلى شركة سوفيراد الممثلة للدولة الفرنسية.

أدى فشل التجارب التقنية لإعادة البث والإرسال إلى تقديم وزير الإعلام الفرنسي حينها فرانسوا ميتران تنازلا لميشيلسون، الذي استفاد من امتياز فرعي ببث تلفزيون في إمارة موناكو، وفي 22 أكتوبر/تشرين الأول 1949 منح له من طرف الشركة المالكة لراديو مونتي كارلو. أنشأ ميشيلسون الشركة التي كان هدفها الأولي تشكيل شبكة من محطات التلفزيون الخاصة في فرنسا. ولتهدئة مخاوف وزير الإعلام الفرنسي الجديد بيير هنري تيتجن من هيمنة الإعلام الخاص على نصيب الإعلام الحكومي، تنازل تشارلز ميشيلسون عن جميع حقوقه في 20 أغسطس/آب 1951 للأمير رينيه الثالث أمير موناكو. في 11 فبراير/شباط 1952، تم التأكيد القانوني الذي نص على