الملك الـ23 من ملوك الدولة العلوية التي تحكم المغرب منذ منتصف القرن الـ17، وثالث ملوك المغرب منذ الاستقلال بعد جده محمد الخامس ووالده الحسن الثاني. مع بداية توليه العرش فتح ملف المصالحة مع ماضي انتهاكات ما يعرف بـ"سنوات الرصاص" عبر هيئة الإنصاف والمصالحة. ولد محمد بن الحسن بن محمد بن يوسف العلوي (الملك محمد السادس) يوم 21 أغسطس/آب 1963، في الرباط.

يتقن اللغات الفرنسية والإسبانية والإنجليزية، فضلا عن اللغة العربية، وعرف في شبابه بممارسته عدة أنشطة رياضية وفاز بميداليتين ذهبيتين. تزوج يوم 12 يوليو/تموز 2002 من سلمى بنّاني التي حملت لقب الأميرة لالة سلمى، وأنجابا ولدا هو ولي العهد الحسن بن محمد وبنتا اسمها خديجة. في سنّ الرابعة ألحقه والده الملك الحسن الثاني بالمدرسة القرآنية في القصر الملكي.

أنهى عام 1973 شهادة الدراسات الابتدائية، وتابع دراسته الثانوية في المدرسة المولوية (مدرسة تابعة للقصر يدرس فيها الأمراء) ونال شهادة الثانوية العامة "البكالوريا" عام 1981. نال شهادة البكالوريوس عام 1985 في الحقوق من كلية العلوم القانونية والاقتصادية والاجتماعية بالرباط، وأنجز بحث تخرج بعنوان "الاتحاد العربي الأفريقي وإستراتيجية المملكة المغربية في ميدان العلاقات الدولية". حصل على شهادة الدارسات العليا المعمقة في العلوم السياسية بامتياز عام 1987، وفي السنة التالية نال دبلوم الدراسات العليا (معادل للماجستير) في القانون العام.

استكمالا لتكوينه الدراسي وتطبيق قواعد القانون التي تلقاها أثناء دراسته انضم لتدريب خلال عام 1988 ببروكسيل بديوان "جاك دولور" رئيس لجنة المجموعات الأوروبية بالاتحاد الأوروبي حينها. يوم 29 أكتوبر/تشرين الأول 1993 حصل على شهادة الدكتوراه في القانون من جامعة "نيس صوفيا أنتيبوليس" بفرنسا بميزة "مشرف جدا" مع تهاني لجنة المناقشة، عن أطروحته "التعاون بين السوق الأوروبية المشتركة واتحاد المغرب العربي". منحته جامعة جورج واشنطن درجة الدكتوراه الفخرية في يونيو/حزيران 2000. أوفده