حافظ الأسد

حافظ الأسد سياسي وعسكري ترأس سوريا من 1971 إلى 2000، بدأ مسيرته في حزب البعث عام 1946، وأصبح قائدا لسلاح الجو عام 1963، ثم وزيرا للدفاع بعد انقلاب عام 1966، قاد انقلابا ضد صلاح جديد عام 1970 واستولى على الحكم، توفي عام 2000 وخلفه ابنه بشار الأسد. ولد حافظ الأسد يوم 6 أكتوبر/تشرين الأول 1930 في بلدة القرداحة بمحافظة اللاذقية، لعائلة ريفية علوية كانت تُدعى "الوحش"، وغيرت اسمها إلى الأسد. انتقل حافظ الأسد إلى مدينة اللاذقية لمتابعة دراسته وأصبح أول فرد في عائلته يُتم تعليمه المدرسي، وفي عام 1946، انضم إلى حزب البعث وتولى رئاسة فرع الاتحاد الوطني للطلبة في محافظة اللاذقية قبل أن يصبح رئيسا لاتحاد الطلبة على مستوى سوريا.

التحق حافظ بالأكاديمية العسكرية في حمص عام 1952، ثم انتقل إلى الكلية الجوية في حلب، وفيها تخرج برتبة ملازم عام 1955، في تلك الفترة غيّر اسم عائلته من "الوحش" إلى "الأسد". تلقى تدريبه العسكري في مصر والاتحاد السوفياتي وخدم في مصر أثناء الوحدة بينها وبين سوريا في عهد الرئيس جمال عبد الناصر. في عام 1958 عارض الأسد قرار حل الأحزاب السياسية في سوريا عقب الوحدة مع مصر، ما دفعه عام 1960 إلى المشاركة في تأسيس تنظيم الضباط البعثيين إلى جانب محمد عمران وصلاح جديد وأحمد المير وعبد الكريم الجندي.

نفذ هذا التنظيم انقلابا للإطاحة بحكم الرئيس ناظم مقدسي في 8 مارس/آذار 1963، ممهّدا الطريق لوصول حزب البعث إلى السلطة، في تلك الفترة ترقى حافظ من رتبة رائد إلى لواء وأعيد إلى الخدمة العسكرية بعد فصله منها مدة عام، ثم قاد سلاح الجو في ديسمبر/كانون الأول 1964. أصبح حافظ وزيرا للدفاع عام 1966 بقرار من صلاح جديد، وأثناء توليه هذا المنصب سقطت مرتفعات الجولان بيد الاحتلال الإسرائيلي في حرب 1967، وفي خطوة أثارت الجدل حينها رقّى حافظ الأسد نفسه من رتبة لواء إلى فريق. عزز حافظ الأسد نفوذه داخل الجيش وأجهزة الدولة بعد انقلاب 23 فبراير/شباط 1966، الذي نظمه بالتعاون مع صلاح جديد للإطاحة بحكوم