لندن

عاصمة المملكة المتحدة وأكبر مدنها. تعرف "بمدينة الضباب" لنُدرة ظهور الشمس فيها وتلبد سمائها دوما بالضباب، وهي واحدة من أعرق وأقدم العواصم العالمية، يقال عنها: "إذا مللت من لندن فقد مللت من الحياة". الموقعتقع لندن على نهر التايمز العظيم جنوب بريطانيا، وتبلغ مساحتها 1572 كيلومترا مربعا، وتوجد في الجنوب الشرقي من إنجلترا مبتعدة غربا عن بحر الشمال بنحو 60 كيلومترا، ويخترقها نهر التايمز ليصب في بحر الشمال في خليج التايمز.

السكانيبلغ عدد سكان لندن 8.2 ملايين نسمة استنادا إلى إحصائية رسمية أجراها مكتب الإحصاء الوطني في العام 2011، وينتمي سكانها إلى جنسيات وأديان وأعراق مختلفة. الاقتصادتعد لندن عاصمة للتمويل ومركزا ماليا، مضاهية في ذلك مدينة نيويورك الأميركية، وتعتمد الجنيه الإسترليني عملة رسمية. ورغم تبنيها سياسات اقتصادية رأسمالية مفتوحة، إلا أن نظام الرعاية الاجتماعية فيها قوي جدا، فالدولة تقدم مساعدات مالية للعاطلين عن العمل، كما أن الصحة والتعليم كلاهما بالمجّان.

تشرف هيئة ميناء لندن على حوضين كبيرين للسفن، و69 من الأرصفة على طول نهر التايمز. التاريختأسست لندن عام 43 للميلاد في عهد الرومان الذين أطلقوا عليها اسم "لوندينيوم" وهي ثالثة أكبر مدينة في أوروبا. وكانت عاصمة محافظة بريطانيا في روما، وبحلول القرن الثاني الميلادي أصبحت (لوندينيوم) مركزا تجاريا مزدهرا وبلغ وقتها عدد سكانها نحو ستين ألف نسمة.

في بداية القرن الثالث الميلادي بنى الرومان سورا حول المدينة، وفي القرن الـ16 والنصف الأول من القرن الـ17 ازدهرت بسرعة، وفي عهد الملكة إليزابيت الأولى (1558-1603) تحولت إلى مركز للتجارة العالمية، وافتتح فيها أول المسارح العامة، وهو مسرح "الكلوب" في "ساوث ورك" الذي قدّم شكسبير عليه مسرحياته عام 1599. ومن الأحداث المهمة التي عرفتها المدينة، إصابة سكانها بطاعون (1661- 1665) أودى بحياة نحو 100 ألف شخص، والحريق الذي أصابها في سبتمبر/أيلول عام 1666 ودمر 13 ألف منزل، كما شهدت الضربات الجوي