غرانفيل تيلر وودز (1856-1910) مخترع أميركي من أصول أفريقية، لديه أكثر من 60 براءة اختراع، أبرزها اختراع القطار الكهربائي منذ أزيد من 130 عاما. وكان هذا الاختراع الذي حصل على براءته في العاشر من نوفمبر/تشرين الثاني عام1891 مجموعة اختراعات متكاملة، مهدت الطريق لـ"السكك الحديد الثالثة" المستخدمة حاليا من قبل القطارات التي تعمل بالطاقة الكهربائية. غرانفيل أحد أعظم المخترعين الأميركيين من أصل أفريقي، عرف باسم "أديسون الأسود" (Black Edison) لاختراعاته الكهربائية المهمة، وكان الأكثر إنتاجا في عصره، لكنه أنفق أمواله في تكاليف معاركه القانونية العديدة لكسب الاعتراف باختراعاته في قضايا تداخل براءات الاختراع، وقضى سنواته الأخيرة في فقر شديد، وعندما مات كان معدما ومنسيا.
ولد غرانفيل في 23 أبريل/نيسان 1856 في مدينة كولومبوس بولاية أوهايو، إحدى أهم الولايات الصناعية بالولايات المتحدة الأميركية. كان هو الطفل الثاني (لديه أخ اسمه لايتس) لعائلة فقيرة مختلطة الأعراق، لكنها كانت حرة وفق مرسوم الشمال الغربي لعام1787، الذي حظر العبودية في المناطق الواقعة شمال نهر أوهايو. والدته مارثاج براون من أصول هندية، وكانت تعمل منظفة ملابس، أما والده سايروس وودز فمن أصل أفريقي، وكان يعمل في نجارة الخشب.
عرف غرانفيل ببلاغة حديثه وأناقة ملابسه التي كانت غالبا باللون الأسود الكامل، وكان يخبر الناس أنه مهاجر من أستراليا، ويعتقد كتّاب سيرته الذاتية أنه اختلقها لكسب الاحترام، والنأي بنفسه عن كونه "أميركيا زنجيا". في عام 1862 التحق غرانفيل بمدرسة ابتدائية في كولومبوس، وفي سن العاشرة اضطر إلى مغادرة مقاعد الدراسة بسبب فقر أسرته، وعمل في متجر للسكك الحديد لمساعدة والده على تكاليف الحياة، ثم خاض تدريبا مهنيا في ورشة آلات، وتعلم الميكانيكا والحدادة. كان شغوفا بالقراءة والاطلاع، وكان يطلب من أصدقائه أن يستعيروا له الكتب من المكتبات، حيث كان يُستبعد السود من بعضها في ذلك الوقت. في عام 1874 طور شغفه بمعدات السكك الحدي
AJ+ Français
