منظمة دولية غير حكومية تعنى بالتحقيق في انتهاكات حقوق الإنسان حول العالم وتوثيقها. أسسها الناشط الحقوقي الأميركي روبرت برنشتاين عام 1978 تحت اسم "منظمة هلسنكي ووتش"، ثم تحولت عام 1988 إلى "منظمة رايتس ووتش" الدولية. اعتمدت المنظمة منذ تأسيسها على رصد الانتهاكات الواقعة ونشر التقارير وممارسة الضغط السياسي والإعلامي على الحكومات أو الكيانات أو الجهات المنتهكة.
ومن أبرز إنجازاتها فوزها عام 1997 بجائزة نوبل للسلام تتويجا لدورها الريادي في الحملة الدولية لحظر استخدام الألغام الأرضية. في أعقاب الحرب العالمية الثانية انقسم العالم إلى ما عرف بمعسكرين هما "المعسكر الغربي" بقيادة الولايات المتحدة الأميركية و"المعسكر الشرقي" بقيادة الاتحاد السوفياتي. وأدى ذلك الانقسام إلى توتر سياسي وعسكري بينهما عرف بـ"الحرب الباردة" (1947 ـ 1991)، وهي الفترة التي شهدت صراعات بالوكالة وسباقا نحو التسلح ونزاعات أيديولوجية.
ومن أجل وضع حد لتصاعد التوترات اجتمعت 35 دولة أوروبية إلى جانب الولايات المتحدة وكندا في العاصمة الفنلندية هلسنكي في أغسطس/آب 1975، للمشاركة في المؤتمر الختامي للأمن في أوروبا، ووقع المجتمعون اتفاقية "الفصل الختامي لمؤتمر الأمن والتعاون في أوروبا" والتي عرفت بـ"اتفاقية هلسنكي". تضمنت الاتفاقية ثلاثة محاور رئيسية هي: والتزمت الدول المشاركة باحترام حقوق الإنسان والحريات الأساسية، مثل حرية التعبير وحرية التنقل وحرية المعتقدات وحرية الأقليات. وبعدما نشرت وثيقة اتفاقية هلسنكي في الصحافة السوفياتية بضغط من المفاوض الأميركي غاي كوريدن، رأى كثير من المراقبين في الغرب أن الاتحاد السوفياتي خرج منتصرا من هذا الاتفاق، لأنه حصل على اعتراف غير مباشر بسيطرته على دول أوروبا الشرقية، عبر بند احترام الحدود وعدم التدخل في الشؤون الداخلية للدول.
في حين رأى عدد من المعارضين داخل الاتحاد السوفياتي في تلك الاتفاقية فرصة لمساءلة الحكومة السوفياتية ومحاسبتها أمام المجتمع الدولي. وبحلول 12 مايو/أيار عام 19
AJ+
