هيروشيما مدينة يابانية؛ كانت منذ قرون أهم المراكز الاقتصادية والصناعية والعسكرية في البلاد وآسيا. قصفتها الولايات المتحدة بقنبلة ذرية يوم 6 أغسطس/آب 1945 مما عجل باستسلام اليابان، وأكسبها شهرة عالمية كأول مدينة تخضع للقصف بالسلاح النووي في التاريخ. الموقعتقع هيروشيما جنوب غربي اليابان، وتحديدا عند جزر دلتا نهر "أوتا" التي تتوزع المدينة جغرافياً على ثلاث منها.

وتشرف على البحر الداخلي المسمى "سيتو". يسود في منطقة هيروشيما مناخ شبه مداري رطب يتميز بتوسط معدلات الحرارة صيفا وشتاء، وببلوغ الرطوبة معدلات قصوى قد تناهز 100 درجة. وتشهد المنطقة تساقطات مطرية هامة. السكانيبلغ عدد سكان مدينة هيروشيما نحو مليون ومئتيْ ألف نسمة (وفق إحصائيات 2003)، في حين لا تتجاوز مساحة المدينة 300 كيلومتر مربع.

وهو ما يعني أن الكثافة السكانية فيها تفوق 3000 نسمة في كل كيلومتر مربع (من أعلى الكثافات السكانية عالميا)، وتتجاوز بعشرة أضعاف متوسط الكثافة السكانية في اليابان. التاريخيعود تأسيس هيروشيما إلى أواخر القرن السادس عشر الميلادي حين أقام أحد زعماء الفيوداليين قلعة عسكرية في المنطقة عند مصب نهر "أوتا"، وفي العقود اللاحقة ظل التطور العمراني والديمغرافي للقلعة محدودا جدا، ولم تعرف نهضتها العمرانية الأولى إلا في العهد المينجي (1860-1912). وفي هذه الحقبة نهجت السلطات الإمبراطورية اليابانية سياسات تحديث واسعة النطاق، واعتمدت الانفتاح الاقتصادي والسياسي أسلوبا في التعاطي مع الجوار، وأحدثت قطيعة مع سياسة الانغلاق التي سادت اليابان طوال عشرة قرون وعُرفت بـ"سياسية ساكوكو"، رغم أنها مكنت من المحافظة على استقلال البلاد وإبقائها بعيدة عن الغزو الأجنبي.

ومع مطالع القرن العشرين، كانت هيروشيما أهم المراكز التجارية والاقتصادية والصناعية في اليابان وآسيا، وشكلت دعامة رئيسية في مخططات التحديث التي وضعتها السلطات الإمبراطورية لمنافسة القوى الاستعمارية الغربية، ومواجهة نفوذها المتسع في شرق آسيا. وحين اندلعت الحرب الع