الكونغرس هيئة تشريعية للولايات المتحدة الأميركية، تأسس بموجب دستور عام 1789، وهو مستقل هيكليا عن السلطتين التنفيذية والقضائية، ويتكون من مجلسين: مجلس النواب ومجلس الشيوخ. حدد دستور الولايات المتحدة صلاحيات الكونغرس، وتشمل فرض الضرائب وجمعها، واقتراض الأموال بضمان الولايات المتحدة، وتنظيم التجارة وسك العملة، وإعلان الحرب وتشكيل ودعم القوات المسلحة، إضافة لوضع القوانين الضرورية لتفعيل هذه الصلاحيات. ويجري انتخاب أعضاء مجلس النواب كل سنتين ويمثلون المناطق الانتخابية في جميع الولايات، ويعتبر مجلس الشيوخ المجلس الأعلى في الكونغرس ويضم 100 عضو، وينص الدستور على تمثيل متساو لكل الولايات فيه بمعدل نائبين اثنين لكل ولاية بغض النظر عن عدد سكانها.

في أثناء فترة سيطرة بريطانيا على أميركا، تأسس "الكونغرس القاري" ليكون هيئة حكومية مؤقتة لتمثيل 13 مستعمرة بريطانية بهدف التعامل مع القوانين القسرية التي فرضتها الحكومة البريطانية، والسعي لإنهاء استعمارها. وأصدر البريطانيون مجموعة قوانين قسرية عام 1774، وصفها الكونغرس القاري بأنها "قوانين تعسفية"، منها إغلاق ميناء بوسطن، وفرض الحكم العسكري على ماساشوستس. وقرر مندوبو المستعمرات ردا على هذه القوانين عقد "المؤتمر القاري الأول" في فيلاديلفيا بمشاركة مندوبين من جميع المستعمرات -عدا (ولاية) جورجيا- في سبتمبر/أيلول من العام ذاته، واعتمدوا وثيقة "الحقوق والمظالم"، التي أكدت حق المستعمرات في الحرية والملكية والمحاكمة أمام هيئة محلفين، ورَفْض فرض الضرائب من دون تمثيل شعبي.

تصاعدت الاشتباكات بين القوات البريطانية والمستعْمَرين في ماساشوستس، الأمر الذي دفع الكونغرس القاري إلى إعلان نفسه حكومة مؤقتة لقيادة التصعيد ضد البريطانيين. وبعد سلسلة من الأحداث والصراعات، أعلن "الكونغرس القاري" في الرابع من يوليو/تموز 1776 استقلال المستعمرات عن بريطانيا، وصاغ لاحقا مواد الاتحاد الكونفدرالي، التي مثلت أول دستور للولايات المتحدة، وشكّلت أساسا للاتحاد الأميركي حتى ع