إمبراطور اليابان، تولى العرش منذ وفاة والده يوم 7 يناير/كانون الثاني 1989، كان قد ألمح إلى رغبته في التنازل عن العرش بسبب مشاكله الصحية، لكن القوانين تمنعه من مثل هذه الخطوة حيث يتطلب الأمر مراجعة القانون الإمبراطوري. المولد والنشأةولد أكيهيتو يوم 23 ديسمبر/كانون الأول 1933 في القصر الإمبراطوري بالعاصمة اليابانية طوكيو، وهو الولد الخامس للعائلة التي انتظرته بعد تسع سنوات من الزواج. ارتبط عام 1959 بابنة ثري ياباني، ليصبح أول إمبراطور في تاريخ اليابان يتزوج من فتاة من عامة الناس.

الدراسة والتكوينبمقتضى تقاليد الإمبراطورية اليابانية، فصل الطفل أكيهيتو عن والديه وهو في الثالثة من عمره، ليتلقى تعليمه من طرف مدرسين خواص، وبين عامي 1942 و1952 التحق بمدرسة "النبلاء" المخصصة لأبناء العائلات الأرستقراطية في طوكيو، وخلال السنوات الأولى من تعليمه عزل عن زملائه في القسم. وإبان الاحتلال الأميركي لليابان نهاية الحرب العالمية الثانية، وبالتحديد في نهاية 1944 إلى 1945 تم إجلاء الطفل أكيهيتو رفقة شقيقه من المدينة. وبعد انتهاء الحرب التحق بمقاعد الدراسة رفقة إخوته، حيث درس اللغة الإنجليزية والأدب الغربي، كما درس العلوم السياسية في جامعة بطوكيو.

العرش اعتلى أكيهيتو العرش بعد وفاة والده الإمبراطور هيروهيتو يوم 7 يناير/كانون الثاني 1989. مع العلم أن والده تخلى عن صفته الإمبراطورية التي تجعل منه "نصف الإله" بشكل مفاجئ أثناء احتلال اليابان، وشجع ذلك أكيهيتو الذي كان وليا للعهد على تبني فكرة أن يكون رمزا وطنيا فيما بعد، لتوحيد اليابانيين في ظل ما خلفته الحرب. وفي أغسطس/آب 2016 أبدى أكيهيتو في خطاب نادر للشعب ألقاه عبر التلفزيون الوطني رغبته الواضحة في التنازل عن العرش لولي العهد الأمير ناروهيتو خشية أن تقدمه في السن يمكن أن يمنعه في يوم ما من القيام بواجباته الرسمية على أكمل وجه.

وقال في خطابه الذي استغرق عشر دقائق "عندما أنظر إلى عمري الذي تجاوز الثمانين وللتدهور التدريجي في صحتي البدنية رغم تمت