أوراق مالية متساوية القيمة وقابلة للتداول سواء بشكل مباشر أو من خلال أسواق المال بالنسبة للشركات المُدرَجة. ويمثل كل سهم حق ملكية يضمن لحامله تملك حصة ثابتة من رأسمال شركة من شركات المساهمة، ويخوله التمتع بمجموعة من الحقوق. إصدار الأسهمتقوم شركات المساهمة بإصدار الأسهم لحظة تأسيسها لتمكين المساهمين المؤسسين من الاكتتاب في رأسمالها الأولي، أو خلال مراحل لاحقة من حياتها عند الحاجة إلى زيادة رأس مالها.

ويكون الدافع وراء ذلك عدة أسباب كالرغبة في زيادة السيولة لمواجهة مشاكل مالية تلم بها (كامتصاص خسائر سابقة مثلا)، أو من أجل تمويل مشاريع استثمارية جديدة بغرض التوسع في نشاطها وتطوير أعمالها، أو الدخول في رأسمال شركات منافسة لاعتبارات إستراتيجية أو شركات عاملة في قطاعات أخرى فقط بباعث استثماري محض. حقوق حاملي الأسهميتمتع حاملو الأسهم (المساهمون في الشركة) بجملة من الحقوق التي يكفلها لهم القانون، وهي كالتالي: ـ الحق في نصيب من الأرباح السنوية القابلة للتوزيع التي تحددها الجمعية العمومية للمساهمين، وتُوزع هذه الأرباح بناء على حصة كل مساهم في رأس مال الشركة. ـ الحق في نصيب من ناتج تصفية الشركة إذا ما تم حلها أو انتهت مدتها.

ـ الحق في المساهمة في إدارة الشركة من خلال الحق في التصويت أثناء انعقاد الجموع العامة العادية والاستثنائية للمساهمين، والحق في الترشح لعضوية مجلس الإدارة. ويملك كل سهم عادة صوتا واحدا إلا إذا ورد خلاف ذلك في القانون الأساسي للشركة في حالات استثنائية. ـ الحق في الحصول على المعلومة والاطلاع على كل الوثائق الضرورية لمتابعة أعمال الشركة وحصيلة نشاطها داخل الآجال التي يحددها القانون.

أنواع الأسهميوجد نوعان رئيسيان من الأسهم، يختلفان باختلاف الحقوق التي يتمتع بها حاملوها:ـ الأسهم العادية: وهي أسهم تخول حامليها التمتع بجميع الحقوق التي ذكرناها سابقا دون تمييز بينهم. ويمثل هذا النوع الجزء الأكبر من الأسهم التي تقوم الشركات بإصدارها. في حال تصفية الشركة، فإن حاملي الأسهم