الجريمة المنظمة مجموعة الأفعال أو العمليات الإجرامية التي تقوم بها جماعة تتألف من ثلاثة أشخاص فأكثر، تكون منظمة ومرتكبة خلال حيز زمني متصل وطويل، من أجل جني منافع مالية أو مادية بشكل مباشر أو غير مباشر. التعريف السابق للجريمة المنظمة صادر عن ميثاق الأمم المتحدة لمحاربة الجريمة المنظمة العابرة للحدود الموقع عام 2002، ويشمل نشاط الجريمة المنظمة مجالات الجريمة المعروفة مثل: الاتجار بالبشر، والمخدرات، وتبييض الأموال، والسطو المسلح، وتزوير الوثائق والعملات، والغش. النشأةلا يُعرف تحديدا تاريخ نشأة "الجريمة المنظمة" لكن بعض المؤرخين يعتبرون الشركات السرية الصينية في القرن السابع عشر نوعا من الجريمة المنظمة، نظرا للصلات الوثيقة والتنظيمية بين مجموعاتها التي كانت تضم رهبانا وتجارا، وكانت مناوئة للنظام السياسي القائم حينذاك.

وتقوم بنشاطات تجارية سرية غير قانونية تجني منها فوائد مالية كبيرة لتمويل مشروعها السياسي. ويعتبر خبراء الجريمة والشرطة الدولية ظهور شبكات المافيا الصقلية في عشرينيات القرن العشرين بالولايات المتحدة وإيطاليا البذرة الأولى لانتشار الجريمة المنظمة، التي ازدهرت لاحقا وارتبطت بالعولمة وتطور المبادلات التجارية ووسائل الاتصال. النشاط والانتشار تنتشر شبكات الجريمة المنظمة في أرجاء واسعة من العالم ويشمل نشاطها تجارة المخدرات، كما هو الحال في دول أميركا اللاتينية وأفغانستان التي تزدهر فيها زراعة الأفيون، ويُعتقد أن بعض زعماء الحرب وقيادات عشائرية محلية تستفيد منها للحفاظ على نفوذها.

وفي أميركا اللاتينية تسيطر مافيا المخدرات على أحياء كاملة من المدن البرازيلية تعرف بـ"الفافيلاس"، وتسخر سكانها في خدمة نشاطاتها مثل بيع المخدرات، والدعارة، واشتهر أطفال تلك الأحياء بتنفيذ جرائم قتل مروعة في حق رجال أمن وقضاة بتحريض من مافيات الجريمة ،التي ظلت لسنوات تستغل خلو القانون الجنائي من أيّ عقوبة للأطفال في حال ارتكابهم جرائم قتل. تمارس عصابات الجريمة التجارية والمصرفية الاستثمار المق